新赛季开赛前夕，约翰・麦金呼吁维拉球迷 “保持冷静，满怀信心”。

这番话带着明显的警示意味。球队恰恰最需要稳住心态，可揭幕战上，维拉却彻底失控。出现这样的局面也并不令人意外。今年 5 月，球队在伊斯坦布尔夺得欧联杯冠军，球员与球迷彻夜狂欢的喜悦，已经被这个变动剧烈的夏天粗暴打碎。

麦金曾将新赛季称作 “全新的维拉时代”，在周遭风云变幻之时，他本是队内为数不多稳定的支柱。

然而英超新赛季开赛仅仅三十多分钟，麦金想要带来的从容心态便荡然无存。维拉开局一溃千里，做客布莱顿已经 0‑4 落后，随后又被罚下一人。

麦金吃到黄牌;埃梅里与对手主帅菲尔比安・许尔策勒及其教练组爆发争执;夏窗新援若昂・戈麦斯场上动作凶狠鲁莽。果不其然，他因暴力行为被红牌罚下。维拉就此成为英超史上第二支在上半场就丢掉 4 球、吃到红牌并且送出乌龙球的球队。

除去埃梅里与麦金，如今这支维拉阵容根基极不稳定，而动荡正是揭幕战惨痛失利的根源。

从很多层面来讲，欧联杯决赛既是埃梅里第一周期执教的巅峰，也宣告了它的落幕。高峰已经登顶。倘若维拉继续保留原先的核心班底，球队或许已经后劲不足。俱乐部清楚今夏必须完成阵容更新，但正如埃梅里周五承认的那样，变革的幅度远超预期。

周五赛前发布会记者向埃梅里提问：多大程度的阵容变动才算过度?西班牙人做出了将近两分钟的回应，发言当中 “担忧” 一词一共出现了 15 次。客观来说，他意在表示自己永远会为球队思虑周全，身为主教练，心怀顾虑实属正常。

但不可否认，担忧已经成为笼罩全队的情绪。

5 月对阵弗赖堡那场比赛的首发中轴线，如今只剩一人留队。保罗・托雷斯当天发挥灾难级，他的失误把球送给马克西姆・德・库伊佩尔，造就布莱顿首球，比赛胜负悬念就此提前终结。

另一边，埃米利亚诺・马丁内斯连续第二个夏天提出离队申请。维拉放行之后，他转会尤文图斯的交易最终告吹。俱乐部早已提前开始物色他的接班人 —— 铃木彩艳。目前马丁内斯只能单独训练，一方面他上周二才归队，另一方面维拉也正在帮他寻找下家。另一名队内老臣利昂・贝利同样处在单独训练的状态。

后防线上，埃兹里・孔萨周三早上和队友道别，转会阿森纳。中场方面，尤里・蒂勒曼斯加盟曼联;阿马杜・奥纳纳因前交叉韧带伤势缺阵。顶替蒂勒曼斯位置的戈麦斯原本小腿有伤，却提前康复;受球队人员短缺影响，他直接进入首发名单。

前腰位置上，摩根・罗杰斯此前就传出离队传闻，维拉最终从切尔西收获 1.17 亿英镑转会费。最后一块拼图便是前锋奥利・沃特金斯，理论上他本可以留队出战。但上周沃特金斯明确表示希望离队，前往沙特的利雅得新月。起因是维拉接连四次拒绝这家沙特俱乐部开出的报价。埃梅里将这件事称作一个“实打实的难题”。

维拉已经为沃特金斯送上一份待遇优厚、续约至 2030 年的合同，俱乐部认为这份合约对于他这个年纪而言诚意十足。但目前沃特金斯去意已决，一心向往沙特联赛，对阵布莱顿的大名单并没有他的身影。这名 30 岁前锋最近几天也没有跟随一线队合练。

赛前被问到沃特金斯的情况时，埃梅里只给出简短答复：“无可奉告。” 赛后记者追问，球员拒绝出战一事是否令他感到失望，埃梅里回避了该问题，表示这件事 “该由球员本人以及他的经纪人来回应”。由于布莱恩・马乔、塔米・亚伯拉罕双双伤缺，沃特金斯空缺出的锋线位置，最终由中场罗斯・巴克利客串顶在九号位。

维拉原本十分希望留住沃特金斯，将他视作衔接埃梅里两个执教周期的关键人物。俱乐部依旧很看重他，但眼下这场僵局正在消磨多年建立起来的队内羁绊。管理层认为沃特金斯已经分心，依旧期盼如果他最终选择留下，可以重新把注意力放回赛场。

球迷在布莱顿客场目睹的一切，正是一支球队中轴线土崩瓦解之后的必然结局 —— 队伍从内部开始崩塌。

上赛季是维拉一代人以来最成功的赛季。尽管捧起欧战奖杯、拿到欧冠席位风光无限，球队早已显露出后劲不足的隐患：赛场表现起伏不定，阵容出现疲态。多名不愿透露姓名的俱乐部内部人士长久以来都认为维拉需要更新换代，有人甚至期盼转型从上赛季就徐徐开启，走一条循序渐进的过渡道路。

埃梅里当初希望核心班底再保留一年。计划落空，便迎来了今夏这场大刀阔斧的剧变。虽然俱乐部对几笔引援感到满意，其中就包括因伤暂时无法出场的队史标王约翰・曼赞比，但这次重建来得太过突然，如同硬生生撕掉创可贴，阵痛在所难免。

维拉上赛季开局同样不顺，前四轮一球未进，转会窗也没能给球队带来足够的安全感。而在大批主力出走之后，今年开局的动荡有过之而无不及。

这场比赛维拉全程被对手压制，球队完全没有做好应战准备。戈麦斯垂头丧气走回球员通道时，埃梅里上前拥抱安慰了他。他也成为自 2012 年 2 月女王公园巡游者球员桑巴・迪亚基特以来，第一位代表新东家出战英超首秀、上半场就吃到红牌的球员。

维拉球迷原本无比期待埃梅里开启执教球队的第二个时代。在赛季开始前球迷期待度榜单当中，维拉一度高居第二。这份乐观出现在孔萨离队、沃特金斯表露离队心思之前。球迷心底或许仍残存一丝热情，但不安已然成为当下最主流的情绪。即便转会截止日后维拉还会继续补强，球队面貌焕然一新，眼下的焦虑却难以消解。

比分来到 0‑4，维拉队员已经无心抵抗;全场零射正，甚至有球员向第四官员发问为何补时有五分钟。此时，客场看台上响起了呼喊埃梅里名字的声音。在这个风波不断、人心惶惶的夏天，他与队长麦金，已经成了这支飘摇球队最后的两根支柱。